Purificatore d’aria: Come funziona e perché è essenziale per la tua salute.

Il purificatore d’aria non è affatto essenziale per la tua salute. Temevi fosse un articolo da click-bait? Non lo è.

Se stai cercando di migliorare l’aria nella tua casa o nel tuo ufficio (non si possono aprire le finestre ad esempio?), questo articolo ti guiderà attraverso il funzionamento dei purificatori d’aria (ti fa capire come funzionano e non sostituiscono la cappa da cucina), i benefici per la salute (solo in certi casi) e come scegliere quello giusto per le tue esigenze (nel caso avessi spazio e budget).

Come Funziona un Purificatore d’Aria?

Un purificatore d’aria rimuove le particelle contaminanti, allergeni e altri inquinanti presenti nell’aria attraverso un processo di filtrazione e talvolta altre tecnologie aggiuntive.

Ecco come funzionano i suoi filtri:

1. Filtrazione (HEPA o altri filtri):

La maggior parte dei purificatori d’aria utilizza filtri per rimuovere particelle microscopiche dall’aria. I principali tipi di filtri sono:

• Filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Air): Questo tipo di filtro è il più comune ed è progettato per rimuovere almeno il 99,97% delle particelle di dimensioni superiori a 0,3 micrometri. È molto efficace nel catturare polvere, pollini, peli di animali, fumo di sigaretta e altre particelle sospese nell’aria.

• Filtro a carbone attivo: Questo filtro è utile per rimuovere odori sgradevoli (come il fumo) e gas volatili, ma non è efficace nel catturare particelle solide. Il carbone attivo funziona grazie alla sua capacità di assorbire sostanze chimiche e composti organici presenti nell’aria.

• Filtri combinati: Alcuni purificatori utilizzano una combinazione di filtri HEPA e a carbone attivo per affrontare sia le particelle solide che i gas e gli odori.

2. Tecnologie aggiuntive:

Oltre alla filtrazione meccanica, alcuni purificatori d’aria includono altre tecnologie per migliorare l’efficacia della purificazione:

• Ionizzazione: I purificatori con questa funzione generano ioni negativi che attraggono particelle cariche positivamente (come polvere e allergeni), facendole aderire a superfici come pareti o pavimenti, oppure intrappolandole in un filtro. Sebbene possano ridurre le particelle nell’aria, possono anche produrre ozono in piccole quantità, il che può essere problematico per alcune persone, in particolare quelle con problemi respiratori.

• Ultravioletto (UV): Alcuni purificatori utilizzano lampade UV per distruggere batteri, virus e altri agenti patogeni. I raggi UV danneggiano il DNA degli organismi, impedendo loro di proliferare. Tuttavia, l’efficacia di questa tecnologia dipende dalla durata e dall’intensità dell’esposizione di questi batteri ai raggi UV. I batteri e virus devono quindi arrivarci sopra.

3. Processo di funzionamento

Il funzionamento del purificatore d’aria può essere riassunto nei seguenti passaggi che sono praticamente identici a quelli di una cappa da cucina:

1. Aspirazione dell’aria: Il purificatore aspira l’aria dall’ambiente circostante tramite una ventola.
2. Filtrazione: L’aria passa attraverso i filtri (HEPA, carbone attivo, ecc.), che rimuovono particelle come polvere, peli, allergeni, fumo e germi.
3. Emissione dell’aria purificata: L’aria purificata viene quindi espulsa nel ambiente, creando un’atmosfera più pulita e sana.

4. Altri aspetti:

• Monitoraggio della qualità dell’aria: Alcuni modelli avanzati dispongono di sensori che monitorano la qualità dell’aria e adattano automaticamente la velocità della ventola in base al livello di inquinamento rilevato. Tuttavia non c’è un sistema univoco di misurazione e talvolta possono essere molto approssimativi.
• Facilità d’uso: La maggior parte dei purificatori è dotata di un display che indica quando è necessario sostituire il filtro, e alcuni modelli sono dotati di modalità silenziose per l’uso durante la notte.

Sostituisce la cappa da cucina?

Vero che un purificatore d’aria è simile ad una cappa da cucina ma è anche simile all’aspirapolvere eppure non lo usiamo per aspirare la polvere dai pavimenti.

Funziona aspirando l’aria inquinata, passando attraverso uno o più filtri (e talvolta altre tecnologie), e restituendo un’aria più pulita MA non riesce a filtrare i fumi di cottura che sono più pesanti e possono appiccicarsi alle pareti o ai pavimenti. Ecco perchè non lo consiglio come sostituto o aiuto-cappa da cucina.

Sono scientificamente validi?

Sì, i purificatori d’aria sono scientificamente validi (per quel che servono) e le ricerche confermano che, se usati correttamente, possono migliorare la qualità dell’aria e portare benefici alla salute a persone con allergie, asma o altre condizioni respiratorie. Ecco alcuni punti chiave basati su evidenze scientifiche:

1. Filtri HEPA e efficacia contro le particelle: I purificatori d’aria dotati di filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air) sono in grado di catturare almeno il 99,97% delle particelle di dimensioni superiori a 0,3 micrometri. Queste particelle includono polline, polvere, peli di animali e altre particelle che possono irritare le vie respiratorie. L’efficacia dei filtri HEPA è ampiamente supportata da studi scientifici.

2. Riduzione degli allergeni: Studi scientifici hanno dimostrato che i purificatori d’aria possono ridurre la quantità di allergeni nell’aria, come i pollini e gli acari degli animali e della polvere, migliorando i sintomi di chi soffre di allergie. Una ricerca pubblicata nel Journal of Asthma ha evidenziato che l’uso di purificatori d’aria in ambienti chiusi può ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di asma.

3. Miglioramento della qualità dell’aria interna: L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riconosciuto che l’inquinamento dell’aria interna è una preoccupazione crescente per la salute, in particolare a causa degli edifici e dei serramenti moderni che creano ambienti chiusi dove si accumulano troppo spesso fumi, esalazioni anche da detersivi e profumi, polveri e altri inquinanti. I purificatori d’aria possono aiutare a ridurre questi inquinanti, creando un ambiente più sano.

4. Tecnologie UV e ionizzatori: Alcuni purificatori d’aria utilizzano luci UV per uccidere batteri e virus o ionizzatori per rimuovere particelle sospese. Sebbene queste tecnologie possano essere utili, la loro efficacia varia a seconda del modello e del tipo di contaminante. I purificatori UV, ad esempio, sono spesso più efficaci contro i batteri e i virus rispetto alle particelle di polvere. Inoltre i batteri e i virus dovrebbero capitare proprio vicino alla luce UV per poter essere eliminati.

5. Benefici per la salute: Oltre a migliorare la qualità dell’aria, i purificatori possono contribuire a migliorare la respirazione, ridurre i sintomi di allergie stagionali, aumentare la qualità del sonno e ridurre il rischio di malattie respiratorie. Alcuni studi hanno anche mostrato un miglioramento nelle funzioni polmonari delle persone con asma o altre malattie respiratorie.

Tuttavia, è importante sottolineare che, sebbene i purificatori d’aria possano contribuire a migliorare l’ambiente, non sono una soluzione miracolosa per tutte le problematiche legate all’inquinamento dell’aria. È essenziale utilizzare i purificatori in modo corretto e mantenerli regolarmente (cambiando i filtri quando necessario) per garantire che funzionino efficacemente.

In sintesi, scientificamente i purificatori d’aria sono validi, ma è importante conoscere le proprie esigenze, sapere i limiti di un elettrodomestico,  scegliere il modello giusto e usarlo in modo appropriato per ottenere i migliori risultati.